En memoria de nuestra perrita Runa

El 17 de agosto de 2016 nuestra perrita Runa nos dejó tras casi quince años con nosotros. Creo que tuvo una vida perruna estupenda: vivió siempre en contacto con el campo y nos acompañó en la mayoría de nuestros viajes. Disfrutó de la naturaleza y por eso me permito adivinar que fue muy feliz. Nos hizo pasar grandes momentos y nos prestó su amistad y fidelidad perruna de manera incondicional. Nunca la olvidaremos.

En 2003

En 2003

En 2004

En 2007

En 2007, en compañía de Talco

 En 2007

 En 2008

En 2008

En 2009

En 2010

En 2011

En 2012

En 2012

En 2013, aparece Lucía en escena

En 2014

En 2014

En 2016

Enero 2017

Ricardo, Teresa y Lucía

Libélulas en las charcas de Los Camorchos

Las Charcas de Los Camorchos, entre Torrelodones y Hoyo de Manzanares (Madrid), son conocidas por su importancia para los anfibios, con casi una decena de especies distintas.

Ubicación de las charcas, a la izquierda de la carretera. La presencia de agua puede variar mucho entre años.

Las más habituales son el gallipato (Pleurodeles waltl), el tritón pigmeo (Triturus pygmaeus), la rana común (Pelophylax perezi), los sapos de espuelas, corredor y común (Pelobates cultripes, Epidalea calamita y Bufo bufo, respect.) y el partero ibérico (Alytes cisternassi). Al estar muy cercanas a la carretera, el tráfico atropellaba cada año cientos de sapos, hasta que se instalaron unas barreras que los interceptan y los dirigen hacia unos pasos subterráneos.

Tritón pigmeo, Triturus pygmaeus. Antiguamente se consideraba una subespecie de T. marmoratus. Es el tritón más frecuente en Los Camorchos.

Gallipato, Pleurodeles waltl. 

El origen más probable de estas charcas es la explotación minera. Así, se localizan en este paraje restos de la extracción pasada de wolframita y casiterita [citado en L. Jordá Bordehore, O. Puche Riart y L. F. Mazadiego Martínez (eds.) 2005. La minería de los metales y la metalurgia en Madrid (1417-1983). Publicaciones del Instituto Geológico y Minero de España. Serie Recursos Minerales nº 7. Madrid].

Las charcas están incluidas en el catálogo de Embalses y Humedales de la Comunidad de Madrid (teóricamente deberían disponer de un plan de gestión, por ahora inexistente) y en el Inventario Español de Zonas Húmedas (un catálogo de humedales sin implicaciones legales). Asimismo, toda la zona se encuentra dentro del Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares y de la Red Natura 2000, en concreto en el LIC ES3110004 “Cuenca del Río Manzanares”.

Recientemente, la Comunidad de Madrid ha vallado parcialmente el perímetro de las charcas –aunque el acceso el libre- y ha instalado señalización interpretativa. También se han eliminado peces y tortugas exóticas que habían sido introducidas ilegalmente.

Todos los años muestreo los anfibios en estas charcas (censos visuales, no invasivos) para el programa SARE de la Asociación Herpetológica Española (AHE). Con este seguimiento se pueden conocer las tendencias de las poblaciones de anfibios a escala nacional, información muy importante para adecuar su estado de protección y poder aplicar medidas de conservación. Los censos nocturnos de anfibios son una gran experiencia, sobre todo cuando se forman coros de numerosos ejemplares de ranas. 

Pero aparte de los anfibios, me gustaría reivindicar el interés de estas charcas por sus odonatos (libélulas y caballitos del diablo). Sospechaba que la comunidad de odonatos podía ser interesante, de manera que durante la primavera y el verano de 2014 realicé visitas diurnas a la charca principal de Los Camorchos para verificarlo. El resultado es el que muestro en la tabla, con 14 especies presentes confirmadas. Otras dos especies resultan dudosas, así que no las incluyo.

Especies presentes	Meses
Anisoptera (Libélulas)
F. Aeshnidae
Anax imperator	mayo, junio, julio
F. Libellulidae
Libellula quadrimaculata	mayo
Orthetrum cancellatum	mayo, junio, agosto
Sympetrum fonscolombii	agosto
Sympetrum striolatum	junio, julio, agosto
Zygoptera (Caballitos del diablo)
F. Coenagrionidae
Coenagrion scitulum	junio
Enallagma cyathigerum	mayo
Erythomma lindenii	mayo, junio, julio, agosto
Ischnura graellsii	mayo, junio, julio, agosto
F. Lestidae
Lestes barbarus	julio
Lestes dryas	mayo, junio, julio
Lestes virens	julio, agosto
Lestes viridis	mayo, agosto
Sympecma fusca	mayo

Anax imperator. La mayor de nuestras libélulas. Presente de mayo a junio en Los Camorchos.

Libellula quadrimaculata. De gran tamaño, compite con Anax imperator por el dominio de las lagunas, con persecuciones constantes.

Orthetrum cancellatum, presente entre mayo y agosto en pequeñas cantidades.

Sympetrum fonscolombii. Abundante durante el mes de agosto, pudiendo encontrarse bastante alejada del agua.

Sympetrum striolatum. La libélula de tamaño grande más abundante en Los Camorchos, con presencia continua entre mayo y agosto.

Coenagrion scitulum. Este raro caballito del diablo parece ser una especie escasa en España, aunque presente en Los Camorchos en buena densidad en el mes de junio.

Enallagma cyathigerum. Especie de amplia distribución que solo fue detectada en el mes de mayo en Los Camorchos. En la foto aparece con una presa que acababa de cazar.

Erythromma lindenii. El caballito del diablo más abundante en Los Camorchos, con presencia continua entre mayo y agosto. Los machos forman amplios grupos en vuelo sobre las lagunas o se exhiben posados en la vegetación emergente.

Ischnura graellsii. Diminuto caballito muy abundante en las zonas más recogidas de la laguna, siempre entre la vegetación. Presente entre mayo y agosto.

Lestes barbarus. Poco frecuente (a pesar de estar presente en arroyos y ríos cercanos), solo ha sido detectado un par de veces en el mes de julio.

Lestes dryas. El léstido más frecuente en Los Camorchos, entre mayo y julio.

Lestes virens. Este pequeño caballito del diablo es frecuente en verano, donde sustituye a L. dryas como el léstido más abundante.

Lestes viridis. Detectado en mayo y en agosto, pasando desapercibido durante los meses intermedios. La existencia cercana de árboles permite la presencia de esta peculiar especie (la única en España que pone sus huevos en la madera en vez de en el agua). 

Sympecma fusca. Solo detectado en el mes de mayo. Esta especie completa la amplia representación de léstidos en la laguna mayor de Los Camorchos. 

¿Y qué significa la presencia de estas 14 especies? teniendo en cuenta que en España (excluyendo Canarias) hay 77 especies de Odonatos, resulta sorprendente que una sola charca de reducidas dimensiones pueda albergar casi un 20% de la diversidad peninsular de este grupo de insectos. Y siempre es posible que se me haya escapado alguna especie escasa, ya que la determinación se ha realizado a través de fotografías.

En definitiva, parece que las charcas de los Camorchos no sólo son importantes para anfibios, sino también para libélulas y caballitos del diablo. Es otro buen argumento para su conservación y la de su entorno. Y seguro que hay más grupos (por ejemplo, flora, escarabajos acuáticos…) para los que las charcas también resultan interesantes. Es sólo cuestión de echar un vistazo...

Invierno 2015

Ricardo

Alzacolas y chumberas

Durante el año pasado no tuve tiempo de dedicar una entrada del blog al pajarillo estival que más me ha costado encontrar últimamente: el alzacola (Cercothichas galactotes). Lo había estado buscando en la provincia de Almería, en algunos de los sitios donde, en teoría, era una especie numerosa en el pasado. Sin embargo, sus poblaciones han disminuido mucho y ahora es muy difícil encontrarlo en esta provincia. Pero en su rango occidental de distribución en España (Extremadura, provincia de Sevilla, etc.) parece haber ocurrido lo contrario, de manera que es posible que la especie se encuentre en expansión en este ámbito geográfico. De todas formas, aunque se ha encontrado en nuevas localidades, no existen estudios concluyentes que comparen distribuciones pasadas y presentes por ahora.

Los alzacolas que muestro en estas fotos corresponden a una nutrida población que se ubica en el oeste de la provincia de Sevilla, en plena campiña.

Foto 1. El alzacola es una especie migradora transahariana, presente en todo el sur del paleártico occidental, incluyendo el norte de África y el Sahel. En España selecciona ambientes semiáridos y cultivos secos, con preferencia por olivares, viñedos, almendrales y algarrobales, además de setos de chumberas.

Foto 2. Con la cola elevada, en la actitud que le ha dado nombre. La cola es muy rojiza, con los extremos de las rectrices blancos y las puntas oscuras, lo que destaca mucho. Se supone que el movimiento de esta "bandera" caudal sirve para la comunicación  intraespecífica, en especial entre los miembros de la pareja y entre machos rivales.

El hábitat en esta zona es típicamente agrícola y destaca la presencia de chumberas, que el alzacola utiliza tanto para ocultarse de los depredadores como para dejarse ver, subiéndose a lo más alto para cantar. Además, no es raro encontrar nidos de alzacola entre las espinas de las chumberas.

Foto 3. Macho cantando desde lo alto de una chumbera, normalmente la mayor atalaya disponible en zonas desarboladas.

Foto 4. Hábitat agrícola del alzacola en plena campiña sevillana.

Foto 5. Nido antiguo y desocupado de alzacolas, ubicado en el interior de una chumbera. Agradezco al paisano que me lo mostró.

Hay varias especies de chumberas en España, la más extendida de las cuales es Opuntia ficus-indica. Fueron introducidas desde América tropical hace siglos, tanto por su fruto como por servir de alimento a las cochinillas (productoras de tinte) y, especialmente, por formar setos –auténticas murallas de espinas- usadas en algunas zonas costeras como defensa frente a las incursiones de la piratería. Hoy las chumberas se encuentran incluidas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013), de manera que deberán ser erradicadas, a pesar del posible impacto que ello pueda tener sobre el alzacola.

Feliz 2015.

Ricardo

¿Qué pasó con el Big Year 2013?

Empecé el 2013 con la ilusión de ver muchos pájaros, todos los que pudiera. No me iba a volver loco, pero tenía una gran excusa para ir a todas partes, a buscar tal o cual especie, a recordar viajes del pasado en los que había visto, tal vez por primera vez, alguna especie singular. Gracias al Big Year 2013 (el concurso para ornitofrikis), planeaba visitar la costa gallega, los bosques de la Cordillera Cantábrica, los Pirineos, Extremadura, el Delta del Ebro, algunos humedales levantinos, los lugares habituales  andaluces –Doñana, Cabo de Gata, Bahía de Cádiz- y, porqué no, Sierra Nevada, para encontrar también algunas mariposas. Por supuesto, como vivo en Madrid, con el Sistema Central a mano, podría ir avanzando en mi lista estratosférica de aves. La guinda sería un viaje a Canarias, incluyendo islas orientales y occidentales. Literalmente, un gran año.

Pero resulta que ocurrió algo que no estaba en el guión. A primeros de año, el embarazo de Teresa y, para agosto, la pequeña Lucía vino al mundo. Los planes de pajareo al garete y, a cambio, un bebé. Sorpresas que da la vida. Pero, quede claro que no cambiaría nada de lo ocurrido. Literalmente, un gran año y, ahora, una más en la familia.

Lucía, el día que cumplía 6 meses, junto a su pulpo Ramón.

Mi lista se quedó en apenas 214 especies, un registro bastante pobre. La mayoría observadas en Madrid, en la sierra y cerquita de mi casa, donde el paso otoñal me acercó unas cuantas especies lejanas. Como complemento, unos cuantos días en Cádiz en junio, incluyendo visita a Doñana, unos días en Almería y algunas salidas a Monfragüe y Villafáfila, que sirvieron para completar algo la lista. La especie más rara del año fue una Barnacla cariblanca (Branta leucopsis) que pude ver en la laguna de El Oso (Ávila) en noviembre, donde había llegado junto a una gran bandada de gansos. El mes más fructífero fue junio (152 especies) seguido de mayo (142) y diciembre (106). Un total de 24 especies las he podido ver todos los meses del año, al ser habituales donde vivo. Entre ellas, las tres que aparecen en las fotos.

 Pinzón vulgar, Fringilla coelebs

 Buitre leonado, Gyps fulvus

Curruca capirotada, Sylvia atricapilla

Lucía, en el hide, atenta a lo que pueda verse.

Febrero 2014

Ricardo

Revisando la caja nido

Si yo fuera un pájaro y tuviera que construir un nido donde incubar y criar a los pollos me gustaría que fuera confortable (teniendo en cuenta lo que puede considerar por confort un pájaro): mullido, lo más aislado del exterior posible, bien camuflado… Todo eso lleva mucho esfuerzo, que deja de invertirse en otras cosas, como buscar comida o conseguir pareja, y tampoco conviene que sea muy llamativo para no atraer depredadores. Así, valdrá algo mínimamente confortable, sin grandes excesos. Eso es lo habitual.

Foto 1. De lo dicho hay que excluir a las aves cuya selección de pareja tiene lugar en base al nido que construyen (las hembras seleccionan a los machos con mejores nidos), como en los tejedores (Ploceus, Euplectes, Quelea, etc) o los pájaros moscones (Remiz pendulinus). Son excesos alentados por selección sexual. Para los moscones, los estudios clásicos indicaban que el tamaño del nido determina la selección por la hembra, pero estudios modernos señalan que el tamaño del antifaz del macho puede influir más en esa decisión. La cosa no está tan clara y, además, el criterio de la hembra varía a lo largo de la estación reproductora.

Esto viene a cuento porque, desde hace unos años, crían en mi jardín los gorriones molineros (Passer montanus) en una caja nido. Este otoño la he bajado para limpiarla, para evitar exceso de parásitos que puedan perjudicarlos a la larga. Al abrirla, para mi sorpresa, me he encontrado que habían tapizado completamente el interior. Esperaba un nido modesto y me he encontrado una compleja estructura que seguro les ha llevado mucho tiempo construir.

Foto 2. Los molineros han usado ramas finas, pajas, hojas, plumas, flores (de color violeta), lana y hebras de todo tipo para tapizar por completo el interior de la caja nido.

Fuera de nidales artificiales, los nidos de los molineros suelen tener forma de taza, generalmente abierta, aunque a veces los techan y dejan un agujero pequeño para entrar y salir. Dentro de cajas nido, el aislamiento y el camuflaje están garantizados, y sin embargo parece que construyen nidos incluso mayores. ¿Cuestión de confort?

Foto 3. Los pollos asoman por el agujero de la caja nido. La foto está hecha a mediodía a principio de agosto, con más de 30 grados. Los pobres pasaron calor, pero al final pudieron abandonar el nido con normalidad.

Quizá la respuesta esté en su estrategia reproductora. Son aves bastante sociales, monógamas, que construyen el nido conjuntamente. Lo hacen en unos 5 días, aunque no se cansan de aportar nuevo material posteriormente. Además, realizan un cortejo otoñal -similar al de primavera-, que no les lleva a reproducirse, pero en el que aportan material al nido. Este cortejo sirve para formar nuevas parejas, para incitar la dispersión de los jóvenes y para reforzar vínculos en parejas establecidas. Es decir, se ocupan del nido tanto en primavera como en otoño, varios años consecutivos.

Foto 4. Los nidos complejos tienen su mantenimiento. Los molineros, como otras aves, aportan plantas aromáticas que repelen insectos y ácaros, como el hinojo (Foeniculum vulgare).

Los molineros son trogloditas (crían en huecos naturales). Entre abril y agosto realizan dos o tres puestas, a veces incluso cuatro. Ponen de cuatro a seis huevos, incubados por los dos padres, que también ceban a los pollos. Éstos permanecen en el nido unas dos semanas y cuando lo abandonan siguen siendo cebados un tiempo. En invierno forman grupos, a menudo con otras especies de gorriones y con pardillos (Carduelis cannabina), verdecillos (Serinus serinus) y jilgueros (Carduelis carduelis). Recorren entonces los campos abiertos buscando semillas de plantas ruderales y arvenses, y en primavera retornan a sus nidos.

Foto 5. Este es uno de los padres de este año. A ver que hacen cuando se encuentren la caja nido limpia el año que viene.

Ricardo

Otoño de 2013